Pour le dernier combat de sa carrière, Kim Duk-koo rencontre le champion du monde Mancini. Celui-ci se montre particulièrement violent. Alors que le combat touche à sa fin, le pire arrive : Kim s'écroule sur le ring, mort. Ce drame est tiré d'une histoire vraie qui a bouleversé le monde du sport. Les règles des matches de boxe ont été par la suite modifiées, notamment le passage de 15 à 12 rounds.