Joseph Samuels, un G.I. juif démobilisé depuis peu, est retrouvé mort assassiné dans une chambre d'hôtel. Chargé de l'enquête, le capitaine Finlay (Robert Young) se heurte à un sérieux problème : l'absence de mobile. S'attachant à reconstituer les dernières heures du défunt, il apprend bientôt que Samuels a été vu pour la dernière fois dans un bar en compagnie de trois militaires : Floyd Bowers, Monty Montgomery (Robert Ryan) et Arthur Mitchell. C'est sur ce dernier, qui s'est volatilisé, que se portent les soupçons du policier. Entre alors en scène le sergent Keeley (Robert Mitchum). Allant bien au-delà du thriller classique, ce film est une des plus fines et intelligentes dénonciations de l'antisémitisme.