Durant la Première Guerre mondiale, une patrouille de militaires traverse le désert de Mésopotamie lorsque leur commandant, le seul à connaître leur destination, est abattu par des bandits cachés. Le sergent de la patrouille (Victor McLaglen) décide de continuer d?avancer en espérant trouver la brigade. Ils vont s?arrêter pour la nuit dans une oasis, rapidement cernés et sans aucun moyen de s?échapper... Alors qu?il n?a que trente-neuf ans, John Ford suit avec brio la destinée d?un groupe d?hommes luttant pour leur survie dans le désert, et réunit deux grandes stars de l?époque, Victor McLaglen un de ses acteurs fétiches, et Boris Karloff qui deviendra par la suite la célèbre créature de Frankenstein.