Le même jour, à trois cents kilomètres de distance, deux flics se voient confier deux affaires singulières. D'un côté, le commissaire Pierre Niémans, homme d'expérience et ex-gloire de l'anti-gang, doit se rendre à Guernon, une ville universitaire des Alpes, sur les lieux d'un meurtre avec mutilation. De l'autre, Max Kerkérian, ex-voleur de voitures vif et solitaire, a intégré les rangs de la police par amour de la nuit et du danger. Il enquête à Sarzac sur la profanation d'une tombe, celle d'une enfant disparue en 1982. Bientôt, les deux enquêtes se rejoignent et les meurtres se multiplient.